귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유 귀 문제 아닌 경우

귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유는 귀 내부 구조가 매우 정교하게 조율되어 있기 때문에 작은 변화에도 진동의 형태가 달라지기 때문입니다. 일상에서 걸을 때 주머니 속 동전이 서로 부딪히며 내는 소리처럼, 귀 안에서도 여러 조직이 미세하게 접촉하면 낯선 소리가 만들어지기도 합니다.

 

귀 이상

귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유

평소에는 아무렇지 않게 들리던 소리들이 특정 순간에 갑자기 과장되거나 덜그럭거림처럼 변할 때가 있습니다. 엘리베이터 문이 닫히는 순간 귀가 먹먹해지거나, 운동 중 고개를 빠르게 돌릴 때 귓속에서 작은 진동이 느껴지는 등의 사례가 여기에 해당합니다. 이런 변화는 대부분 해부학적 구조물의 위치 이동, 압력 차이, 관절 연동 등이 복합적으로 작용해 발생합니다. 이번 글에서는 왜 이런 현상이 생기는지를 정리했으며, 이중에는 귀가 아닌 다른 기관의 문제도 포함되어 있습니다.

 

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1. 이관 기능 저하

가장 먼저 떠올릴 수 있는 귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유는 이관(유스타키오관)의 환기 기능 이상입니다. 이관은 중이와 비강 사이를 연결하는 얇은 통로로, 내부 압력을 외부와 맞추는 역할을 맡고 있습니다.

 

비행기 이륙 시 창문 밖 풍경만큼이나 중이 압력도 급변하는데, 이관 개폐가 원활하지 않으면 고막이 뒤틀리며 딱딱하게 움직입니다. 이 과정에서 고막 장력이 순간적으로 풀렸다 조여지며 덜그럭거리는 음향적 변형이 생깁니다.

 

평소보다 더 건조한 계절에 이관 점막이 부어 오르면 공기 흐름이 느려지고, 내부 공간에 미세한 압력 지연이 발생합니다. 마치 좁아진 빨대에 음료를 빨 때 공기방울이 일정하지 않게 올라오는 것과 비슷합니다. 이 불규칙한 압력 변동이 고막에 전달되면서 작은 떨림이 덜그럭 소리로 들립니다.

 

귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유

 

또한 코 감기나 비염처럼 점막 분비물이 많아질 때는 이관 입구가 부분적으로 막혀 중이 환기가 제대로 이루어지지 않습니다. 이때 머리를 숙이거나 고개를 돌리는 단순한 동작만으로도 중이 속 공기층이 갑자기 이동하며 소리가 생길 수 있습니다.

 

이 문제를 완화하려면 따뜻한 수증기 흡입, 코 세정, 가벼운 턱 움직임으로 이관 개방을 돕는 것이 도움이 되며, 장기간 반복된다면 이관 기능 검사가 필요할 수 있습니다.

 

2. 고막과 이소골 연쇄 진동

또 다른 귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유는 고막과 이소골(추골·침골·등골) 연쇄의 진동 전달에 문제가 생겨도 나타날 수 있습니다. 평소에는 고막에 닿는 음파가 이소골을 통해 부드럽게 달팽이관으로 전달됩니다.

 

하지만 이소골 관절이 순간적으로 과긴장되거나, 경미한 염증으로 관절막이 뻣뻣해지면 진동이 매끄럽게 전달되지 않습니다. 이소골 사이의 관절면이 잡음 섞인 마찰음을 내며 덜그럭거리는 소리가 전달되는 것입니다.

 

감기에 걸려 체온이 약간만 올라가도 중이강 내 점막이 팽창하는데, 이때 이소골이 미세하게 눌리며 움직임의 자유도가 떨어집니다. 걸을 때 바닥 진동이 발을 통해 올라오는 것처럼, 턱을 움직이거나 침을 삼킬 때 발생하는 작은 근육 움직임이 이소골에 전달되어 부정형 소리가 들릴 수 있습니다.

 

또한 평소보다 큰 소리에 갑자기 노출되면 등골근과 고막긴장근이 재빠르게 수축해 귀를 보호하는데, 이 순간적인 근육 반응이 고막 이동 속도를 일시적으로 변화시키며 낯선 딸각음이 들릴 때도 있습니다.

 

이 문제는 대개 휴식과 함께 저절로 회복되지만, 이소골 경화나 고막 유착 같은 구조적 이상이 의심된다면 청력검사나 고막운동성 검사를 통해 확인하는 것이 좋습니다.

 

고막 진동

3. 턱관절 연동 문제

다음으로 귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유는 귀 자체가 아니라 턱관절의 생체역학적 변화에서 비롯되기도 합니다. 턱관절은 귀 바로 앞에 자리하며 관절원판, 관절낭, 측두골 사이가 복잡하게 맞물려 있습니다.

 

씹기, 말하기, 하품 같은 일상 움직임을 할 때 관절원판이 앞으로 이동했다가 원위치로 돌아오는데, 이 과정이 매끄럽지 않으면 관절원판이 미끄러지며 찰칵 또는 덜그럭 소리가 발생합니다. 이 진동이 외이도 벽을 따라 귀 소리처럼 들리기도 합니다.

 

 

장시간 딱딱한 음식을 씹거나 이를 무의식적으로 꽉 물고 있는 습관은 턱관절 디스크 변위를 유발해 관절 마찰을 증가시킵니다. 문이 조금 뒤틀린 집의 현관이 바람 불 때마다 떨리듯, 턱관절이 불안정해지면 작은 움직임에도 귀 근처에서 떨림이 생깁니다.

 

또한 목 근육과 저작근(교근, 측두근)이 과도하게 긴장하면 관절 위치가 미세하게 틀어지는데, 이때 관절원판이 불규칙한 경로로 이동하면서 덜그럭거리는 감각이 증폭될 수 있습니다. 특히 아침에 일어났을 때 이런 소리가 더 크게 느껴진다면 수면 중 이갈이가 원인일 가능성이 큽니다.

 

대처법으로는 턱 이완 스트레칭, 부드러운 음식 섭취, 온찜질 등이 있으며, 관절원판 변위가 의심되면 구강내장치(스플린트)를 고려할 수 있습니다.

4. 중이강 내 점액 이동

많은 경우 귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유는 중이강에 점성 있는 액체가 고여 있을 때에도 발생할 수 있습니다. 중이강은 원래 공기가 채워져 있어야 하는데, 염증이나 알레르기, 급격한 기압 변화로 점액이 고이면 내부 움직임이 둔탁해집니다.

 

중이강 점액

 

이 액체가 머리를 움직일 때마다 뒤늦게 출렁이거나 벽에 부딪히며 작은 진동을 만듭니다. 마치 오래된 물통을 들고 걸을 때 내부 물이 약간씩 움직이며 들리는 둔중한 소리와 유사합니다.

 

특히 기침하거나 코를 세게 풀 때 중이강 압력이 갑자기 변하면 액체층이 이동 속도를 잃고 천천히 흔들리며 귀 깊숙한 곳에서 덜그럭하는 느낌을 유발합니다. 이런 상황은 감기 후 회복기에 자주 관찰됩니다.

 

 

또한 중이강 내 점액은 점도가 다양해, 일부는 묽고 일부는 끈적일 수 있습니다. 점도가 서로 다른 층이 섞이면서 파문이 발생해 고막에 전달되면, 일정하지 않은 진동이 덜그럭거림으로 변합니다. 특히 머리를 한쪽으로 기울였다가 반대로 돌릴 때 이러한 현상이 두드러집니다. 시간이 지나며 점액이 서서히 배출되면 자연히 호전되지만, 반복되거나 통증을 동반한다면 중이염 가능성을 확인해야 합니다.

5. 경추·후두부 근막 긴장

마지막으로 귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유는 귀 주변 근막과 신경 경로가 과긴장한 상태일 때도 발생합니다. 경추 주변 근막은 귀 뒤쪽 유양돌기 부위와 연결되어 있어, 목 근육이 뭉치면 이 부위의 긴장도가 변합니다.

 

오래 앉아 컴퓨터 작업을 하다 보면 목이 앞으로 숙여지고, 근막이 팽팽하게 당겨지면서 귓속으로 작은 떨림이 전달됩니다. 이 진동이 이소골 체계로 번지면 덜그럭거리는 고유 소리처럼 인식됩니다.

 

또한 후두부의 근막조직은 고막긴장근 및 등골근과 신경적으로 연동되어 있어, 목이 굳으면 이 근육들의 반응성도 예민해집니다. 평소보다 작은 움직임에도 근육이 깜짝 수축하며 이소골의 위치가 순간적으로 변해 소리가 날 수 있습니다.

 

귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유

 

이 현상은 스트레스가 많은 시기, 엎드려 자거나 맞지 않는 베개를 사용할 때 쉽게 발생합니다. 머리를 살짝 돌릴 때 귀 안에서 작은 금속 조각이 흔들리는 듯한 느낌이 들면 이 패턴에 해당될 가능성이 높습니다.

 

귀에서 덜그럭 소리가 나는 이유를 완화하려면 목과 후두부를 부드럽게 풀어주는 스트레칭, 온열 요법, 작업 자세 교정이 도움이 되며, 필요하면 근막 치료나 물리치료를 통해 감각 과민을 줄일 수 있습니다.

 

귀안에서 잡음 들린다면